A biblioteca diocesana de Pelplin, na região da Pomerânia, no norte da Polônia, guardava sem saber um verdadeiro tesouro. Situada ao lado da imponente catedral gótica onde os cistercienses rezam há séculos, este depósito de conhecimento preservava um manuscrito medieval cuja importância veio à tona recentemente.

Em 2024, Paul Alexander Nebauer, um pesquisador independente especializado na história medieval do antigo mosteiro cisterciense de Bad Doberan, na Alemanha, contatou Christian Tornau, professor de filologia clássica (estudos latinos) da Universidade de Würzburg, para propor-lhe uma missão: ele havia localizado um códice medieval contendo vários sermões atribuídos a santo Agostinho e precisava de ajuda para identificá-los e traduzi-los.

Tornau, considerado um dos principais especialistas da Alemanha nas obras de santo Agostinho de Hipona e na literatura cristã da antiguidade tardia, aceitou o desafio. Para um observador destreinado, o manuscrito poderia parecer pouco mais do que uma coleção de páginas envelhecidas, amareladas e com o cheiro de um documento antigo. No entanto, a exaustiva pesquisa filológica conduzida por Tornau juntamente com Clemens Weidmann, pesquisador do Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum (Corpus de Escritos Eclesiásticos Latinos, ou CSEL, por sua sigla em latim) em Viena, Áustria, e uma equipe de jovens estudiosos, acabou revelando uma descoberta de imensa importância.

O manuscrito foi copiado no mosteiro de Doberan durante o século XII e pode ter sido transcrito de um códice mais antigo originário de Amelungsborn, um histórico mosteiro cisterciense localizado no atual estado alemão da Baixa Saxônia. Dos quatro sermões analisados, dois já eram conhecidos pelos especialistas: um reconhecido como autenticamente agostiniano e outro classificado como pseudo-agostiniano. Os outros dois, no entanto, não puderam ser identificados imediatamente.