Em uma extensa entrevista ao programa “The World Over with Raymond Arroyo” da EWTN, o bispo Robert Barron, da Diocese de Winona-Rochester, em Minnesota, rejeitou a ideia de que o compromisso da Igreja Católica com o diálogo inter-religioso substitui sua missão primária de pregar o Evangelho. Ao abordar um novo documento do Vaticano que comemora o 60º aniversário da Nostra Aetate do Concílio Vaticano II — que desencoraja o “entrincheiramento defensivo” e o proselitismo obstinado — Barron esclareceu a distinção entre agressividade invasiva e autêntica proclamação cristã.

“De certa forma, gostaria que abandonássemos a palavra ‘proselitismo’ porque ela é usada agora de tantas maneiras diferentes”, disse ele. Recordando uma conversa com o Papa Francisco durante uma visita ad limina, Barron observou que o pontífice definiu proselitismo como “evangelização desagradável” — uma abordagem intimidadora e opressora. Embora apoie o diálogo respeitoso, Barron insistiu que compartilhar a fé permanece inegociável.

“Somos realmente bons em enfatizar o quão gentis, respeitosos e tolerantes devemos ser. Isso é ótimo, e sou totalmente a favor. Mas também anunciamos Jesus — de maneira amigável, de maneira não ameaçadora”, afirmou. Expressando o desejo de que os documentos da Igreja coloquem maior ênfase na proclamação, ele acrescentou: “A Igreja não é uma sociedade de debates. Estamos aqui para proclamar uma palavra em amor. É a verdade em amor. Mas, por Deus, é a verdade, e acho que isso obviamente vale a pena enfatizar.”

O fundador do Word on Fire também respondeu aos críticos que questionam seu envolvimento com o governo Trump após sua nomeação para a Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF). Esclarecendo sua posição, Barron rejeitou as alegações de que sua participação representa um endosso político. “Não sou membro do governo Trump!”, disse ele. “O presidente me convidou para estar à mesa para discutir questões sobre liberdade religiosa para que a política nesse sentido pudesse ser melhor formulada. Por que eu diria não a isso?”