O Palácio Rio Branco, no Centro Histórico de Salvador, será transformado em um hotel de luxo após a Secretaria de Turismo da Bahia autorizar, no começo deste mês, o início das obras de requalificação do imóvel. O projeto prevê investimento de R$ 250 milhões para implantação do Hotel Allard, anunciado como o primeiro seis estrelas do Nordeste.

As intervenções devem começar em breve, gerando 2.500 empregos diretos, e o prazo contratual para conclusão das obras é de três anos. Os investidores estimam entregar o empreendimento com um ano de antecedência.

O hotel será administrado pela Allard, empresa do francês Alex Allard, responsável pela Cidade Matarazzo e pelo Rosewood, em São Paulo, e terá execução do Grupo André Guimarães.

Segundo a Secretaria de Turismo da Bahia, o projeto prevê 90 suítes, sendo 27 no Palácio Rio Branco e as demais na área anexa ao prédio histórico, além de piscina com vista para a Baía de Todos-os-Santos, spa, três restaurantes e academia.

A concessão dá à iniciativa privada o direito de explorar o espaço pelos próximos 35 anos, mas foi contestada desde o início. Em 2022, o processo provocou uma disputa judicial envolvendo o governo da Bahia, o Ministério Público e entidades ligadas à preservação do patrimônio histórico.

Primeira sede do governo colonial, de onde o Brasil foi governado por mais de 200 anos, o palácio foi construído em 1549 a mando do primeiro governador-geral, Tomé de Souza.

O imóvel também já funcionou como quartel e prisão, recebeu dom Pedro 2º durante visita à Bahia em 1859, e foi um dos alvos do bombardeio de Salvador, em 1912 —episódio que deixou o prédio praticamente em ruínas e levou à sua posterior reconstrução.

O projeto prevê a criação de um museu aberto à visitação, que será administrado pelo hotel. A proposta é manter o acesso do público a áreas do edifício histórico, mesmo após a transformação do imóvel em empreendimento de luxo, além de preservar o funcionamento do Memorial dos Governadores, que ocupava o prédio até meados de 2021.

Quando inaugurado, o Hotel Allard será o terceiro grande empreendimento hoteleiro de luxo no centro histórico da capital baiana, onde já operam o Fera Palace Hotel e o Fasano Salvador.