A primeira edição das Olimpíadas de Esports (competições de jogos eletrônicos em um formato similar aos Jogos Olímpicos tradicionais) foi adiada e agora está programada para ocorrer em 2027, na cidade de Riad, capital da Arábia Saudita. A informação foi divulgada pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) nesta terça-feira (11). Inicialmente, o evento estava previsto para 2025, mas foi postergado como parte de um acordo de 12 anos firmado entre o COI e o governo saudita no ano passado.
O Comitê Olímpico Internacional tem estudado a integração dos esportes eletrônicos ao movimento olímpico há vários anos. Para isso, criou uma comissão específica com o objetivo de explorar maneiras de engajar o público jovem, que tem maior interesse nos jogos digitais.
Com o passar do tempo, a audiência tradicional das Olimpíadas tem envelhecido, e o COI busca se conectar com uma nova geração de possíveis fãs e participantes do evento.
Em 2021, foi lançada a Série Virtual Olímpica, um projeto experimental para testar o formato dos esports dentro do contexto olímpico. Esse projeto antecedeu a assinatura do acordo com a Arábia Saudita para sediar os Jogos Olímpicos de Esports.
“Agora temos um caminho bem definido para a histórica primeira edição dos Jogos Olímpicos de Esports”, declarou o presidente do COI, Thomas Bach, em um comunicado oficial.
Para organizar a competição, foi formado um comitê com seis integrantes que será responsável por definir quais jogos farão parte do evento.
Nos últimos anos, a Arábia Saudita tem investido somas bilionárias para sediar e patrocinar eventos esportivos de grande porte, como torneios de futebol, corridas de Fórmula 1, lutas de boxe e campeonatos de golfe. No entanto, críticos acusam o país de praticar “sportswashing” — termo que se refere ao uso de eventos esportivos para melhorar sua imagem internacional, desviando atenção de questões relacionadas a direitos humanos.
O governo saudita, que também será sede da Copa do Mundo de Futebol em 2034, nega essas acusações.
