O Papa Leão XIV viaja à França nesta sexta-feira, onde ao longo de quatro dias em três cidades proclamará o ensinamento católico ao coração da Europa secular sobre questões que incluem o fim da vida, imigração e inteligência artificial.

A visita “será verdadeiramente um momento no qual o projeto de Leão de tornar a doutrina social da Igreja mais conhecida poderá tomar forma”, disse o padre Patrick Valdrini, ex-reitor do Institut Catholique de Paris.

A França é estatisticamente mais secular do que era em 2008, quando o Papa Bento XVI fez uma visita pastoral ao país. Os dados mais recentes sobre identidade religiosa na França, de 2019-2020, revelaram que 51% dos adultos no país dizem não ter afiliação religiosa, um aumento de 8% em relação a uma década antes. Embora 29% da população se identifique como católica, a pesquisa constatou que apenas 8% dizem ir à Igreja regularmente, segundo o Institut National D’Etudes Démographiques.

No entanto, de acordo com Cyprien Viet, jornalista da agência francesa I.Media, o país tornou-se mais aberto ao catolicismo nos últimos anos. As razões para essa mudança incluem simpatia pelo cristianismo após ataques a igrejas e o assassinato em 2016 do padre Jacques Hamel por terroristas islamistas, maior apreciação pela herança cristã da França após o incêndio da Catedral de Notre-Dame em 2019, e gratidão pelo serviço caritativo da Igreja durante a pandemia de COVID-19.