Autoridades dos Estados Unidos alertaram nesta terça-feira (30) os americanos que desejam enviar doações às vítimas dos terremotos na Venezuela a redobrar os cuidados para evitar golpes e fraudes. O aviso foi feito em meio à mobilização de organizações comunitárias e venezuelanos residentes em cidades como Miami, Nova York e Los Angeles.
Segundo autoridades federais e estaduais americanas, pessoas interessadas em ajudar os afetados pelos tremores devem verificar se as campanhas de arrecadação são legítimas antes de enviar dinheiro. O alerta ocorre após os terremotos deixarem ao menos 1.943 mortos e 10.571 feridos, conforme os dados oficiais divulgados nesta terça-feira.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, pediu que os doadores fiquem atentos a sinais comuns de fraude e pesquisem as organizações antes de contribuir. Segundo ele, golpes ligados a campanhas beneficentes têm se tornado mais frequentes nos Estados Unidos. O procurador afirmou ainda que pretende garantir que as doações enviadas pelos moradores da Califórnia “não sejam desviadas nem desperdiçadas”.
O alerta estadual veio após uma orientação semelhante da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos, a FTC, agência responsável por proteger consumidores contra práticas fraudulentas, enganosas ou abusivas. De acordo com o órgão, os americanos devem pesquisar a reputação de entidades beneficentes antes de fazer qualquer transferência.
A comissão também recomendou cautela com campanhas de financiamento coletivo, conhecidas como “crowdfunding”. Segundo a FTC, esse tipo de arrecadação pode ser usado por golpistas para explorar tragédias e enganar pessoas dispostas a ajudar rapidamente.
De acordo com dados da FTC, golpes envolvendo falsas campanhas beneficentes causam prejuízos de aproximadamente US$ 200 milhões por ano aos americanos. A perda média por vítima chega a US$ 500.
Além dos alertas contra fraudes, o Departamento de Estado dos Estados Unidos confirmou que destinou US$ 300 milhões para apoiar organizações que trabalham no envio de suprimentos essenciais às áreas atingidas pelos terremotos na Venezuela.
