Autoridades dos Estados Unidos acusaram a estatal chinesa de transporte marítimo COSCO de usar equipamentos escondidos em navios comerciais para interceptar comunicações militares e coletar informações para Pequim. A empresa negou as acusações nesta sexta-feira (4) e afirmou que os sistemas instalados em suas embarcações são utilizados apenas para atividades comerciais.

A acusação foi revelada nesta semana pela agência Reuters, com base em informações de dois altos funcionários do governo do presidente Donald Trump que falaram sob condição de anonimato. Segundo eles, Washington acredita que alguns navios da COSCO carregam equipamentos capazes de captar sinais de comunicações emitidos por embarcações e aeronaves próximas às costas dos Estados Unidos e de outros países.

As fontes disseram ainda à agência que as informações coletadas poderiam ajudar a China a conhecer tecnologias utilizadas em comunicações militares e acompanhar a movimentação de forças estrangeiras. Os funcionários também afirmaram que a COSCO mantém há décadas uma relação de cooperação com o aparato de inteligência chinês.

Em comunicado divulgado pela própria companhia, a estatal classificou as acusações como “totalmente infundadas” e afirmou que todos os equipamentos de comunicação, navegação, segurança e operação presentes em seus navios têm finalidade comercial.