A vida do Beato Stanley Rother, um fazendeiro de Oklahoma que se tornou o primeiro padre nascido nos Estados Unidos reconhecido como mártir pela Igreja Católica, é tema de um novo documentário de longa-metragem. O filme detalha sua dedicação ao povo maia na Guatemala e o violento assassinato que interrompeu sua missão em 1981, gerando um movimento para transformá-lo em um santo oficial da Igreja.

Quem foi Stanley Rother e como ele chegou à Guatemala?

Nascido em uma área rural de Oklahoma, Stanley Rother trabalhou na fazenda da família antes de seguir a vocação religiosa. Ordenado padre em 1963, ele serviu por cinco anos em sua diocese local até receber autorização para uma missão desafiadora em Santiago Atitlán, na Guatemala. Lá, ele se integrou profundamente à comunidade dos Tz’utujil, descendentes dos maias. Stanley não apenas celebrava a liturgia, mas também trabalhava lado a lado com os camponeses nos campos, ajudava na tradução da Bíblia para a língua nativa e prestava assistência direta aos doentes e necessitados em suas casas.

Por que o padre Stanley Rother foi assassinado em 1981?

Durante o período em que Rother atuava na Guatemala, o país foi mergulhado em uma sangrenta guerra civil. A Igreja Católica acabou ficando no meio do fogo cruzado entre forças em conflito, e o trabalho humanitário e espiritual do padre passou a ser visto com suspeita por grupos armados. O nome de Stanley foi incluído em uma lista de morte, uma ameaça real que se concretizou na noite de 28 de julho de 1981. Três homens invadiram a paróquia onde ele vivia e o executaram. Seu sacrifício foi visto como um ato de entrega total à sua fé e ao povo que ele havia prometido nunca abandonar.

Qual é a importância do reconhecimento dele como mártir?

O reconhecimento oficial veio em 2016, quando o Papa Francisco declarou que Stanley Rother morreu como um mártir da fé. Esse título é fundamental dentro da Igreja Católica, pois confirma que a pessoa foi morta devido ao ódio contra a religião ou por defender virtudes cristãs. Rother fez história ao ser o primeiro sacerdote nascido em solo americano a receber tal distinção. Para a comunidade religiosa, ele representa a figura do ‘santo comum’, alguém que não buscou a fama, mas que transformou a própria realidade através de uma resposta generosa e fiel aos ensinamentos bíblicos.