Nesta segunda (9), o Guinness World Records reconheceu um voo do A350-1000ULR, nova aeronave que Airbus desenvolve para a companhia aérea australiana Qantas, como o mais longo em distância já feito por um avião comercial de passageiros.

O avião decolou de Melbourne às 17h27 locais de 27 de julho e pousou em Toulouse às 9h51 locais do dia seguinte, depois de percorrer 12.503 milhas náuticas, o equivalente a 23.155 km, em 24 horas e 24 minutos sem escalas.

A rota passou por Sydney, seguiu sobre o Pacífico em direção a Los Angeles, atravessou a América do Norte e o Atlântico e sobrevoou Londres antes do pouso. Os dados do voo foram validados de forma independente pela Federação Aeronáutica Internacional e pelo Flightradar24.

O voo fez parte da campanha de testes do avião para o Projeto Sunrise, da Qantas, que previa uma etapa de 23 horas entre a saída do portão e a parada no destino, para simular as operações comerciais mais longas possíveis. Estavam a bordo 13 pessoas, entre pilotos de testes e engenheiros da Qantas e da Airbus, além de um representante da Federação Aeronáutica Internacional.

“Voando 12.503 milhas náuticas sem escalas, comprovamos plenamente a capacidade da aeronave de cumprir sua missão”, afirmou Lars Wagner, CEO da divisão de aviões comerciais da Airbus. A missão, no caso, é a de operar, pela primeira vez, voos diretos entre Sydney e a principais capitais do Ocidente, como Londres e Nova York, que devem começar já em 2027 –as passagens devem ser vendidas a partir de fevereiro.

A Qantas encomendou 12 unidades do A350-1000ULR, e a primeira deve ser entregue em abril. Para dar conta de tantas horas de voo sem escalas, o modelo ganhou um tanque de combustível extra na parte traseira, que aumenta o alcance em 1.000 milhas náuticas. Essa é uma das principais modificações feitas no modelo para permitir à companhia operar voos tão longos.