Escrever sobre Aysén, no sul do Chile, é difícil, porque não é simples descrever a beleza do lugar. Fotos também não resolvem. É preciso ir lá para saber como realmente é a região.

Um bom jeito de conhecer essa parte da Patagônia é pegar o carro e percorrer, com calma, a Ruta 7, muito conhecida como Carretera Austral. No total, a estrada tem 1.240 km. Em Aysén, são 600 km dela, de La Junta (norte da região) a Villa O’Higgins (sul).

Não dá mesmo para ter pressa, porque o traçado da estrada é sinuoso, e em parte dela o piso é de pedregulhos, ou rípio. Em trechos que estão sendo asfaltados, pode haver interrupções parciais do tráfego.

Para cortar caminho, ou para variar o percurso, há travessias em grandes balsas, em processo de modernização, pelo gigantesco lago General Carrera. Em cerca de duas horas se navega de Puerto Ingeniero Ibáñez a Chile Chico.

Segundo maior lago da América do Sul, o General Carrera tem cerca de 1.850 km^² (dos quais 970 km^² no Chile; o restante fica em território argentino, que dá a ele o nome de Buenos Aires). De uma ponta a outra são cerca de 200 km.

E nem é o tamanho a principal atração local. A combinação entre a água, com suas variações de azul conforme a luz do sol, e as montanhas cobertas de neve, com a Carretera Austral serpenteando entre elas, formam uma mistura quase perfeita.

A paisagem muda em poucos quilômetros, com as grandes áreas de neve substituídas por vegetação baixa, com destaque para o neneo. Pouco à frente, neve de novo.

Passado o auge do inverno, mesmo nas áreas em que predominam montanhas sem neve, picos cobertos de branco estão quase sempre à vista.

Nos trechos em que a carretera fica encravada entre paredões, a variedade de formações de rocha e a diversidade de tipos de vegetação não dão chance para a monotonia. Rios que descem das montanhas e algumas quedas d’água também enfeitam a paisagem.

Outro atrativo de Aysén é a fauna. A lebre, que não é nativa da região, está praticamente naturalizada. Já a raposa que aparece com uma na boca, na frente do carro, é patagônica mesmo.

De voo magnífico, os condores são relativamente comuns. Com sorte, dá para ver cervos. Com mais sorte ainda, pumas (nenhum deu as caras, mas no Parque Nacional Patagonia havia pegadas frescas de três deles, uma fêmea adulta e dois filhotes de cerca de seis meses, segundo o guarda-florestal responsável pelo lugar).

Guanacos, parentes das lhamas e presas das onças-pardas, são fáceis de avistar. Ovelhas e carneiros cruzam com alguma frequência as estradas vicinais, ramificações da Carretera Austral. E há uma diversidade de aves, incluindo algumas que pareciam flamingos cor-de-rosa.

Para ir mais fundo -ou mais alto- nas montanhas, há trilhas a pé ou a cavalo. Até um dos picos mais famosos da região, Cerro Castillo, com 2.650 metros, pode ser encarado.

Quem prefere as cavalgadas pode combinar com a Roca Pampa ou com a Patagonia Gaucha. Dependendo do tamanho do grupo, as duas empresas se juntam para tocar o passeio. A pé, a trilha até Cerro Castillo leva três dias, dormindo em barracas. Precisa de preparo. É de nível difícil.

Passeios de helicóptero pelas geleiras custam a partir de US$ 320 (cerca de R$ 1.700) por pessoa. Também oferece o Patagônia Jet, um passeio em alta velocidade pelo lago a bordo de um barco com turbinas semelhantes às de jet ski. Chega a 65 km/h, enfrenta forte correnteza contrária e navega em água rasa. Um dos percursos inclui um almoço em frente a uma geleira.

Quem gosta de pescar pode ir atrás de trutas (marrom e arco-íris) e de salmão (chinook, em dezembro). Grupo de três pessoas paga US$ 110 (cerca de R$ 600) por dia por pessoa, com equipamentos incluídos, na Excursiones Al Sur del Mundo. Por R$ 700 por dia por pessoa, há pacotes que incluem alimentação e pernoite em barracas, para ficar nove dias pescando e passeando.

Outro tipo de viagem por Aysén é a gastronômica. E não faltam paradas obrigatórias —entre elas o cordeiro, com pernis e costelas sensacionais em sabor e maciez. Outro ponto alto gastronômico são as frutas locais, e cogumelos silvestres, como a morilla (no Brasil, morilha ou morel – mas é difícil de encontrar).

Na Casona Belga, em Chile Chico, dá para unir o útil ao agradável. O lugar oferece hospedagem (diária a R$ 530) e ótima comida. Por exemplo, sopa de abóbora com pesto, filé mignon supermacio no ponto certo, de sobremesa creme catalão com framboesas. Ou ceviche de salmão de entrada, depois, merluza austral com risoto de cogumelos. E é tudo da região de Aysén.

A Posada Del Rio faz ótimo pernil de cordeiro, outro produto típico da Patagônia. Os quartos (a partir de R$ 790) são aconchegantes, totalmente forrados de pinus e com ótima calefação —e, de quebra, vista para os Andes.

Para quem quiser a experiência completa da culinária da Patagônia, vale um almoço ou jantar no CB Gastronomia Patagonia (ou simplesmente CB), em Coihaique.

O chef Cristian Balboa se mostra apaixonado pelos ingredientes locais, que pesquisa e sabe usar. Peixes, como a ótima merluza austral, a truta e o salmão, carnes de cordeiro e de lebre patagônica, morillas e outros cogumelos e frutos silvestres entram no cardápio e rendem pratos inesquecíveis. Por R$ 130 se come um belo prato à base de cordeiro, salmão, merluza austral ou lebre patagônica.

Para não ter que escolher um só, há o menu-degustação. Custa cerca de R$ 350 a R$ 500 e pode ser o ponto alto da viagem gastronômica por Aysén. Dá para fazer a harmonização dos pratos com bebidas locais -por exemplo, vinhos patagônicos ou variações de pisco sour com frutas da região.

O pisco sour tem no CB variações como o calafate sour, que usa suco de uma frutinha típica da região e fica com um belo tom púrpura.

Outra boa opção, mais cara, para combinar hospedagem com gastronomia em Coihaique é o Patagônia House. Lá uma casa para sete pessoas, com três quartos, cozinha completa, sai a R$ 1.420 a diária. É o mesmo preço do sofisticado quarto de casal. E anexo ao hotel há o ótimo Börek, que serve suculentas costelas de cordeiro (R$ 130) e oferece como antepasto queijos, embutidos e frutas secas de Aysén.

Também há o Nómades, hotel butique para quem quer exclusividade. São só oito quartos, com diária a partir de US$ 160 (R$ 880). O Pura Hotel Patagonia, muito confortável, tem ótimo atendimento e um ar de montanha.

Bem no centro de Coihaique fica o Entre Cumbres. Apartamentos com suíte, mais um quarto e duas camas na sala saem a R$ 1.700 por dia na alta temporada.

Uma raridade de Aysén é o vinho produzido pela Allá Lejos, a vinícola que, segundo os proprietários, é a mais ao sul do mundo. O nome, traduzido como lá longe, faz uma brincadeira com a distância em relação aos centros produtores tradicionais.

As uvas que se deram bem no clima extremo de lá foram a pinot noir e a chardonnay. A vinícola é minúscula, com meio hectare (5.000 m², menos que um campo de futebol) plantado de cada casta. Os cerca de 3.000 kg de uvas colhidos em cada safra resultam em perto de 1.500 garrafas por ano.

Prepara sua primeira leva de espumante, de uvas colhidas em abril de 2023 que não tinham nível de açúcar adequado para a produção de vinho tranquilo (normal).

A região de Aysén produz também gim, vodca e bitter. E, claro, cerveja. Um exemplo é a Cervejaria Ofqui, de Puerto Rio Tranquilo, associada ao restaurante Casa Bruja (que serve comida ótima, a bom preço —por exemplo, pernil de cordeiro com risoto de abóbora defumada por pouco menos de RS 100).

Onde se hospedar em Chile Chico, uma das bases para explorar a região

Um bom lugar é o El Engaño, que não engana nem decepciona. As cabanas (R$ 700 a diária), para 2 a 5 pessoas, são charmosas e aconchegantes, impecavelmente limpas. E Veronica e Pedro, os proprietários, tratam muito bem os hóspedes.

Pequena e charmosa, a Hostería de la Patagonia oferece sete quartos. O mais interessante é um feito no interior de um barco. É o Chile, um dos três primeiros a navegar no lago General Carrera. Cerca de R$ 340 de diária, para 4 a 5 pessoas.

Para ficar mais perto da natureza, outra opção é o Terra Luna Lodge, à beira do lago General Carrera. Oferece diversas modalidades de turismo de aventura, de caiaques e tirolesas a helicópteros que levam às geleiras de Aysén (os glaciares, como dizem os chilenos). O hotel oferece programas all-inclusive, individuais ou para grupos, que podem ter até cerca de 70 pessoas. Cheio de histórias para contar, o dono do lugar, Philippe Reuter, é apaixonado por esportes radicais (e é um dos pilotos dos helicópteros).

Maior, o Pared Sur Camp comporta até 200 pessoas, em diferentes tipos de acomodações. Uma delas, o refúgio, tem 45 camas, com banheiros coletivos e subdivisões que funcionam como quartos, para 2 a 4 pessoas. A proposta é menos radical, com oferta de trekking, passeios de bicicleta e de caiaque. A vista para o lago e para as montanhas é linda.