Uma das principais promessas da academia do Manchester United pode estar de saída de Old Trafford de maneira inesperada. Joseph Junior Gabriel, conhecido como JJ Gabriel, de apenas 15 anos, apresentou um pedido formal para que o clube cancele imediatamente seu registro, movimento que permitiria ao atacante ficar livre para buscar uma nova equipe.

A decisão surpreendeu a diretoria dos Red Devils. Segundo a Sky Sports, dirigentes do United ficaram “perplexos” com o pedido e ainda acreditam que há espaço para reverter a situação. O jovem estava, inclusive, nos planos para integrar o elenco principal no duelo contra o Brighton, nesta quarta-feira (16), pela Copa da Liga Inglesa.

Caso entrasse em campo antes de completar 16 anos, Gabriel teria a oportunidade de se tornar o jogador mais jovem a defender profissionalmente o Manchester United.

O cenário mudou às vésperas da partida. O atacante e seus representantes comunicaram à direção que desejam encerrar o vínculo, e ele deixou de ser considerado para o confronto.

Por que JJ Gabriel quer sair do Manchester United?

A razão definitiva para a ruptura ainda não foi esclarecida publicamente.

Uma fonte ouvida pela Sky Sports afirmou que a quantidade de minutos oferecida ao adolescente, tanto na pré-temporada quanto no início da campanha, está entre os fatores que pesaram na decisão. O clube, por outro lado, considera ter feito esforços importantes para mostrar ao jogador que existe um caminho até a equipe profissional.

Gabriel disputou apenas oito minutos pelo time principal durante a pré-temporada. Sua estreia entre os profissionais aconteceu no amistoso contra o Atlético de Madrid, em Estocolmo, quando entrou no lugar de Bryan Mbeumo. Ele também não foi incluído na lista principal inscrita pelo United para a Liga dos Campeões.

Ao longo dos últimos meses, o clube tentou aproximá-lo da equipe profissional. Ainda durante a passagem de Ruben Amorim, o jovem teve uma reunião com o então treinador e, posteriormente, encontrou Sir Alex Ferguson. Já sob o comando de Michael Carrick, integrou parte da preparação de pré-temporada e continuou treinando com jogadores do elenco principal.

Mesmo assim, o projeto aparentemente não convenceu completamente o jogador e seu entorno.

Pedido chega poucos dias depois de hat-trick

O momento escolhido para pedir a saída tornou a situação ainda mais surpreendente.

Na semana passada, JJ Gabriel foi o grande destaque do time sub-19 do Manchester United na estreia pela UEFA Youth League. O atacante marcou três vezes na goleada por 5 a 0 sobre o Sabah, do Azerbaijão.

Gabriel balançou a rede uma vez antes do intervalo e marcou outras duas vezes nos minutos finais. O desempenho reforçou a expectativa de que sua estreia oficial na equipe principal estivesse cada vez mais próxima.

O início da atual temporada também vinha sendo positivo em uma categoria ainda mais velha. Na Premier League 2, competição de equipes sub-21, o atacante já soma dois gols e duas assistências.

Melhor jogador sub-18 da Premier League aos 15 anos

Apesar da pouca idade, Gabriel já acumula marcas incomuns nas categorias de base.

Na temporada 2025/26, ele foi eleito o primeiro vencedor do prêmio de Melhor Jogador da Premier League Sub-18, depois de marcar 20 gols em apenas 21 partidas da competição pelo Manchester United.

O atacante também se tornou o vencedor mais jovem do Jimmy Murphy Young Player of the Year, tradicional premiação concedida pelo United à principal promessa de sua academia. Nomes como Ryan Giggs e Paul Scholes já receberam o troféu no início de suas carreiras.

A ascensão começou ainda mais cedo. Aos 14 anos, Gabriel se tornou o atleta mais jovem a atuar pelo sub-18 do clube e marcou dois gols na vitória por 13 a 1 sobre o Leeds em sua estreia na categoria.

United não é obrigado a liberá-lo imediatamente

O pedido de Gabriel não significa que ele esteja automaticamente livre para assinar com outra equipe.

Pelas regras da Premier League, o registro de um jogador das categorias de base só pode ser cancelado mediante acordo entre clube, atleta e seus responsáveis. Caso não haja consenso, a própria liga pode ser chamada a tomar uma decisão vinculante.

O Manchester United, por enquanto, não pretende aceitar a saída sem tentar uma reconciliação.

As conversas devem envolver a família do atacante e nomes importantes da estrutura esportiva do clube, entre eles o executivo-chefe Omar Berrada, o diretor de futebol Jason Wilcox e o diretor da academia, Stephen Torpey.

Há ainda uma particularidade relacionada à idade. Gabriel completa 16 anos em 6 de outubro. Somente a partir daí poderá assinar um contrato de formação, enquanto um vínculo profissional na Inglaterra só poderá ser firmado aos 17.

Gigantes europeus acompanham a situação

A possibilidade de uma das principais promessas do futebol inglês ficar disponível naturalmente colocou alguns dos maiores clubes da Europa em alerta.

Real Madrid, Bayern de Munique e Arsenal já foram associados ao jovem, enquanto Manchester City demonstrou interesse anteriormente. Barcelona também aparece entre os clubes que acompanham Gabriel em reportagens da imprensa britânica.

O fato de o atacante ainda não possuir contrato profissional torna a situação especialmente delicada para o Manchester United.

Mais do que perder um jogador de 15 anos, o clube corre o risco de ver partir uma promessa que vinha sendo preparada como um dos próximos nomes a atravessar o tradicional caminho entre a academia de Carrington e o time principal.

E o momento dificilmente poderia ser mais simbólico: menos de uma semana depois de marcar três gols em sua estreia na Youth League e às vésperas de uma possível convocação para a equipe profissional, JJ Gabriel decidiu que talvez seu futuro esteja longe de Old Trafford.
 
 

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Folhapress | 08:30 – 16/09/2026