O prefeito da cidade belga de Leuven, o muçulmano Mohamed Ridouani, proibiu nesta semana que uma partida da Liga Europa entre o time local Union Saint-Gilloise e o israelense Hapoel Be’er Sheva, marcada para 22 de outubro, seja disputada na cidade.
Segundo informações do site Politico, esta foi a terceira vez que Ridouani proibiu jogos de equipes israelenses na cidade: antes, ele havia vetado que as seleções belgas feminina e masculina enfrentassem Israel em Leuven.
Em entrevista à emissora belga VRT, o prefeito alegou preocupações com a segurança, motivadas por eventuais protestos relacionados à guerra de Israel contra o grupo terrorista Hamas na Faixa de Gaza.
“É aí que traço o limite. Não podemos garantir a segurança”, disse Ridouani. O prefeito muçulmano recusou também a possibilidade de realizar a partida com portões fechados.
Segundo informações do jornal belga De Morgen, a Embaixada de Israel em Bruxelas criticou a medida, alegando que o Hapoel Be’er Sheva é um modelo de coexistência no futebol israelense e tem três jogadores israelenses de origem árabe no seu elenco.
“Temos total confiança nos serviços de segurança belgas e na sua capacidade de garantir que uma partida de futebol ocorra com segurança. Caso seja necessária assistência, Israel terá prazer em fornecê-la”, afirmou a embaixada.
O Fórum de Organizações Judaicas belga também condenou a proibição de que a partida seja realizada em Leuven.
“O fato de até mesmo uma partida com portões fechados ser descartada deixa uma impressão muito ruim”, disse a entidade. “A segurança deve ser levada a sério. Mas, quando um time israelense é barrado devido a receios de protestos ou distúrbios, surge a pergunta: onde termina a segurança e começa a exclusão? Quando israelenses são excluídos por causa de sua nacionalidade ou das políticas do seu governo, isso assume um tom antissemita preocupante.”
O Union Saint-Gilloise havia decidido jogar suas partidas pela Liga Europa no estádio Den Dreef, em Leuven, porque seu estádio em Bruxelas não atende às exigências da Uefa. O novo local do jogo contra o time israelense ainda não foi definido.
