“Não receberemos uma extensão ou qualquer segunda chance.” Essa é a mensagem urgente que católicos do oeste do estado de Nova York estão transmitindo aos fiéis locais em sua tentativa de preservar uma paróquia da era da Guerra Civil na pequena cidade de Auburn. A Diocese de Rochester está se movendo para fechar permanentemente e potencialmente vender a Igreja da Sagrada Família devido a problemas estruturais que, segundo autoridades, tornam o local inseguro para uso como paróquia.

A diocese fechou a igreja em junho de 2024, mas paroquianos da paróquia em Auburn — localizada a cerca de 40 minutos de Syracuse — estão fazendo uma petição ao Vaticano para manter a igreja como um local sagrado ativo em vez de permitir que seja vendida a potenciais incorporadores. Em seu site, a Organização Sagrada Família para Preservar e Perdurar (H.O.P.E., na sigla em inglês) afirma que o Vaticano solicitou que o grupo “demonstre financiamento para a compra, reparo e manutenção da igreja”.

Os organizadores dizem que estão trabalhando para arrecadar compromissos de doação para apoiar a paróquia, mas há uma “janela de tempo estreita” e os números “devem ser fornecidos ao Vaticano até meados ou final do verão de 2026”. “Se a H.O.P.E. não conseguir demonstrar evidências suficientes ao Vaticano até meados ou final do verão, então a Igreja da Sagrada Família poderá ser vendida a um comprador secular e poderá ser destruída”, disse o grupo.

A organização de preservação histórica Roblee, sediada em Auburn, afirmou em um relatório de “declaração de significância” que Auburn foi o local da primeira missa católica na região oeste do estado de Nova York no início dos anos 1800. O relatório da Roblee foi elaborado para auxiliar o conselho de revisão histórica da cidade a potencialmente conceder uma designação de marco histórico à paróquia. O Escritório de Preservação Histórica do Estado de Nova York havia declarado anteriormente que a propriedade era elegível para listagem nos registros históricos estadual e nacional.