Pouco antes de encerrar sua viagem de três dias à China, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, foi recebido nesta sexta-feira (15) pelo ditador chinês, Xi Jinping, em Zhongnanhai.

Um antigo jardim imperial, localizado ao lado da Cidade Proibida, em Pequim, o local hoje é um complexo que abriga os escritórios e serve de residência para as lideranças do Partido Comunista Chinês (PCC) e do Conselho de Estado.

Trump e Xi passearam pelos jardins de Zhongnanhai, muitas vezes comparado à Casa Branca e ao Kremlin, respectivamente sedes da presidência dos EUA e do governo da Rússia.

Segundo informações da emissora americana CNN, o ditador chinês disse ao presidente americano durante o passeio que Zhongnanhai “é o lugar onde os líderes do partido [Comunista] e do governo central da China trabalham e vivem, inclusive eu”.

“Após a fundação da República Popular da China em 1949, nós [o Partido Comunista] estivemos aqui, incluindo líderes chineses como Mao Tsé-Tung, Zhou Enlai, Deng Xiaoping, Jiang Zemin, Hu Jintao e outros”, acrescentou Xi, que disse a Trump que dentro do complexo “há árvores com mais de mil anos de vida”.

Ainda segundo a CNN, Trump admirou as rosas e elogiou Zhongnanhai. “Lugar bonito. Gostei. Eu poderia ficar por aqui”, brincou.

A recepção a Trump em Zhongnanhai é carregada de significado, porque a liderança da ditadura chinesa não costuma receber muitos líderes mundiais no complexo.

O presidente americano não havia ido ao local na viagem que fez a Pequim em 2017, durante seu primeiro mandato. O nome do complexo significa Mares Central e Meridional e faz referência a dois grandes lagos localizados dentro dele.

Shen Dingli, especialista em relações internacionais de Xangai, disse ao jornal The New York Times que o encontro na “Casa Branca chinesa” teve o significado de destacar “a natureza pessoal do relacionamento [de Trump] com o senhor Xi”.

Apesar da guerra comercial entre as duas maiores potências do mundo e outras divergências em vários temas, como Taiwan e Irã, Trump disse a Xi na quinta-feira (14) que o ditador chinês é seu “amigo” e “um grande líder”.

“Às vezes as pessoas não gostam que eu diga isso, mas eu digo mesmo assim, porque é verdade”, disse o presidente americano. “É uma honra ser seu amigo”, afirmou Trump, que prometeu que “a relação entre a China e os EUA será melhor do que nunca”.

Nesta sexta-feira, Xi disse a Trump que havia escolhido o local para a última recepção a Trump nesta viagem como forma de agradecimento pelo presidente americano tê-lo recebido em 2017 em Mar-a-Lago, na Flórida, resort onde fica a residência particular do republicano.

Ao contrário da Casa Branca, Zhongnanhai não é aberta ao público. Entre os poucos líderes mundiais que foram recebidos por Xi no complexo, estiveram os ditadores russo, Vladimir Putin, e bielorrusso, Aleksander Lukashenko, que lideram regimes parceiros de Pequim.

Antes de Trump, apenas três presidentes americanos haviam visitado Zhongnanhai: Richard Nixon, em 1972 (quando o ditador chinês era Mao Tsé-Tung); George W. Bush, em 2002 (o líder da China era Jiang Zemin); e Barack Obama, em 2014 (quando Xi já estava no poder).